Le isole Galàpagos sono uno dei luoghi più estremi ed affascinanti del Pianeta: si tratta di una terra mitica per gli amanti della Natura, del luogo dove Darwin ha elaborato la teoria dell’evoluzione naturale delle specie e di una vera e propria Mecca per gli appassionati di immersioni, uno dei posti migliori al mondo per immergersi con quelli che, nel gergo degli appassionati, vengono definiti come “i grandi pelagici leggendari” (pelagico è il termine oceanografico che indica il Mare aperto).
Situate a circa mille chilometri ad ovest della costa dell’Ecuador, le Galàpagos costituiscono un vero e proprio museo vivente di storia naturale dell’evoluzione sulla Terra.
Di origine relativamente recente – si stima che abbia all’incirca “solo” cinque milioni di anni di vita – questo arcipelago vulcanico è situato a cavallo dell’Equatore ed è influenzato da sette principali correnti oceaniche fredde, ricche di ossigeno e di elementi nutritivi che, a contatto con il calore del sole equatoriale, danno luogo ad una vera e propria esplosione di vita!
Qui, infatti, è possibile incontrare praticamente di tutto: balene, molte specie di squali, incluso lo squalo balena, tartarughe, razze, mante, leoni marini, pinguini, iguane marine, delfini, marlin, pesci vela, orche e centinaia di altre specie endemiche.
Ma l’attrazione principale, i veri signori incontrastati di queste acque, sono gli squali martello smerlati, (scalloped hammerhead sharks) e le isole sono uno degli ultimi luoghi al mondo dove è ancora possibile ammirare gruppi di centinaia di splendidi esemplari che pattugliano le coste.

Clima: Equatoriale, da caldo a molto caldo. Più fresco da maggio a dicembre, più caldo da gennaio a maggio.

Quando andare: Tutto l’anno, anche se i mesi migliori per ammirare il maggior numero di squali martello, presenti a centinaia, sono luglio, agosto e settembre. In questi mesi, inoltre, aumentano le possibilità di incontrare, a Darwin Island, gli squali balena. Tuttavia, in questo periodo dell’anno il mare è molto agitato, soprattutto durante la lunga traversata alla volta di Wolf e Darwin Island  e la permanenza in barca per una settimana è davvero impegnativa!

Sistemazione: Crociera a bordo di una delle due barche dell’operatore Aggressor Fleet: Galapagos Aggressor I e II

Centri per le immersioni consigliati: Aggressor Fleet (www.aggressor.com). Si tratta di un operatore serio ed affidabile che, attraverso il sito internet di cui sopra, organizzerà ogni dettaglio della vostra avventura, dal momento dell’arrivo all’aeroporto di Guayaquil a quello, sempre triste, dell’arrivederci.

Siti d’immersione suggeriti: Darwin’s Arch, Wolf Island, Isla Lobos, North Seymour Island, Gordon Rocks, Bartolomé, Cousin’s Rock, Plaza Islands, Mosquera Island, Punta Vicente Roca (Isabela).

Da non perdere: Squali martello a Darwin e Wolf, leoni marini a Isla Lobos, escursioni ad Isla Lobos e North Seymour Island, isole primitive e selvagge, abitate da animali che non hanno paura dell’uomo: iguane terrestri e marine e magnifiche colonie di uccelli, incluse le imponenti fregate e la sule dalle zampe azzurre, i “blue footed booby”, uno dei simboli dell’arcipelago, insieme agli squali martello ed alle testuggini giganti. Una visita al Darwin Center, sull’isola di Santa Cruz, dove gli scienziati stanno attuando un efficace programma per la tutela delle testuggini, facendole nascere in cattività per poi reintrodurle, all’età di circa quattro anni, nel loro habitat naturale.
Visitate l’isola di Bartolomé dove, con un po’ di fortuna, potrete nuotare con i pinguini. Percorrete, sino alla cima, la lunga scalinata che si inerpica in mezzo alla lava solidificata e sarete ricompensati da un panorama meraviglioso.

Consiglio del subacqueo: Le immersioni alle Galàpagos e, in particolare, a Darwin e Wolf, sono tanto entusiasmanti quanto impegnative e possono essere affrontate esclusivamente da subacquei esperti. Le correnti sono intense, a volte imprevedibili, la temperatura dell’acqua è bassa, con termoclini molto marcati e le emozioni sono forti! Immergersi in queste condizioni, per tre o quattro volte al giorno, richiede grande esperienza ed ottima preparazione fisica. Immergetevi sempre in base al vostro livello di esperienza, rispettate i limiti imposti dai vostri brevetti ed attenetevi sempre al piano di immersione. Indossate sempre una muta da almeno 5 mm con cappuccio; tra luglio e settembre, è preferibile una semistagna da 7 mm.

Siti Internet: www.aggressor.com